Embora a palavra design na maioria das vezes esteja relacionada com tecnologia, estética e itens de luxo, ela não se resume a isso. Design, na verdade, é um processo com início, meio e fim, que tem por objetivo simplificar operações e energia mental. A importância do design vem sendo reconhecida cada vez mais pelos executivos.

Para alguns pensadores, o design deve ser a disciplina que aplicada tornará possível a organização do futuro e, para que isso aconteça, os designers devem se tornar líderes. O design tem sido percebido como uma ferramenta ou metodologia para resoluções de problemas, e profissionais de diversas áreas têm buscado conhecê-lo. Uma das metodologias de design que vem sendo ensinada nas escolas de administração para a resolução de problemas complexos é o design thinking, apresentado em 2009 pelo CEO da Ideo, Tim Brown, e que colocou a empresa como uma das dez mais inovadoras do mundo.